的气氛一松，陈管家在府上多年，又是燕翎心腹，等到燕翎掌家时，他地位举足轻重，大家又不笨，阖家都在府上当差，谁都得给自己留一条后路不是，于是三两言语寒暄客气一番，坐下来商议银子的事。

宁晏这厢回到杏花厅，带着荣嬷嬷与陈婶子一道往西府去。

原先燕翎将账本交给她时，她就担心陈管家闲下来心中失落，如今给他安排了总账房的差事，顺理成章，他本是燕翎心腹，如今去管账房，就是国公爷也寻不出差错来，宁晏不担心徐氏那头寻麻烦。

陈婶子得知宁晏将陈管家安排进了总账房，喜上眉梢，虽说燕翎给的月例很是丰厚，却比不得总账房管事来的风光，有了这档差事，今后陈家与她的子侄想要入府当差那是一句话的事，于是心中感恩戴德，越发恭敬小意伺候宁晏。

西府就在国公府隔壁，中间隔了一条小巷子，西北角开了个角门，平日两府从此处来往，穿梭不息。这是宁晏第一回 来西府，说来可笑，论理自她大婚，西府的两位老太太也该请晚辈入府喝茶吃席，偏生众人默契地忘了此事，宁晏也不稀罕，她向来是旁人礼敬她三分，她还五分，倘若不把她放在眼里，她也不会给对方好果子吃。

早有眼尖的仆妇发现了宁晏，恭敬地将她引去灵堂，正值午时三刻，锣鼓道场歇了下来，吊唁的客人还没来，灵堂肃静，白帷幔幔，一大约四寸厚的木棺摆在正中，燕琉一无功名又是晚辈，棺椁用的都是普通的松木，他无妻无儿，此时跪在灵堂烧纸哭孝的是长兄燕琸的一双儿女，另外还有一大约四岁来的小孩，穿麻戴孝，满脸懵懂疑惑，瞥见生人，脖子一缩，躲去一旁，陈婶子在宁晏耳边解释道，

“这是府上从善堂抱来的孤儿，记在琉少爷名下，日后也延续些香火。”

宁晏明白了，大约旁支无人愿意过继，只得从外头抱养。

她这一出现，里屋琸哥儿媳妇便迎了过来，这是一个二十出头的妇人，一身素衣，通身无饰，她面容秀美却是布满细纹，笑起来眼尾纹极深，形容间有几分疲惫忧伤。

“原来是弟妹来了，劳烦你...”朝她作了一揖。

宁晏还了一礼，迈上灵堂上了香，方与琸哥儿媳妇郑氏相携入了里间。

“听闻大伯嘱咐弟妹过来帮衬我们，心中感激不尽。”

言语间已迈入灵堂的梢间，屋子里有零星的说话声，见到二人进来，话声稍止，东床的罗汉床上靠着一间有银丝的妇人，正是二房老夫人褚氏，她穿着一身寿纹缂丝黑褙子，眼眶枯肿，眼底发白，神色伤心欲绝，见

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