这些年他一直想通过努力来证明自己, 却总是徒劳无功, 考了多年只是秀才, 没能考中举人。

乔彦成也是疼儿子的，见儿子甚是失落，道：“你也莫要失落，这些日子好好放松放松吧。等年底为父把你的名字报上去，等待朝廷安排。”

桑宁垂头：“嗯。”

他并未死心，然而，三年后他就得二十多岁了，年岁太大了，他不敢跟父亲提。

乔彦成：“你的亲事该好好斟酌斟酌了。”

桑宁脸色微红：“但凭父亲母亲做主。”

乔彦成：“你有什么想法可以跟我说，或者去找你母亲说。”

桑宁：“好。”

乔桑宁很是失落了一阵子。桌子上的书全都收了起来，放在箱子里，日日坐在书桌前发呆。

意晚瞧出来二哥哥的状态，劝了几句：“二哥哥若是静不下心来不妨继续看看书。”

桑宁丧气地说道：“我读那么多书又有何用，还不是个废物，一个举人都考不上……”

意晚：“如何没用？书读了之后就变成了自己的东西，不管什么时候去读书都是有用的。咱们读书也不是完全为了科考。再者，府中有蒙荫的名额，二哥哥可以直接靠着蒙荫入朝为官，为何要坚持那么多年？”

桑宁怔了怔。

意晚：“结果尚未出来，二哥哥也莫要灰心，说不定能中呢？再者，你若想考，一边做官一边考也是可以的。”

桑宁看着意晚，心中渐渐又重拾了信心。

这日，永昌侯突然急匆匆从外面回来了，面上满是喜色。

他先去了外院，又去了内宅。

陈夫人看着丈夫的脸色，问：“侯爷这是遇到了什么喜事？”

侯爷最近因女儿拒绝定北侯一事被皇上不喜，虽也因此躲过了一劫，但皇上那边对他的不喜仍在。因此最近一直开心不起来。

永昌侯笑着说：“大喜事。桑宁去哪里了？我刚刚去了他的院子里，小厮说他来了内宅中。”

陈夫人：“意晚和婉琪想要为母亲绣一幅佛经，桑宁在为她们写呢。”

乔彦成：“快让人把他叫回来，速速去准备明年的春闱。”

陈夫人眼前一亮。

“这是……”

乔彦成笑着解释：“前几日辽东府科考不是出了问题么？那主考官是礼部的一位官员，为人向来方正，朝堂中也没人觉得他参与了此次舞弊，定是受了牵连。只不过事情闹大了，他又是主考官，故而被关了起来调查。京城的主考官是从江南来的学政，这二人是连襟关系。

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