“还能在哪儿呢？”霍普金斯慢条斯理地把十枚紧筹码摞了起来。

“那应该不是我。”

“不是您，虽然那也是个北方人。”霍普金斯说：“那时候他还是个年轻小伙子，胡须和头发都很柔软，眼睛是茶色的，额头上面有个十字形状的疤，他说是这是天使亲吻后留下的痕迹，他的幸运符。”

“倒不如说是魔鬼留下的导向标呢。”伊万低声咕哝道：“他可是从这儿赢了好大一笔钱回去”

“我得说，恰恰相反。相比起您，他的运气可真是差极了。”霍普金斯翻开自己的牌，这次是伊万赢了，但伊万的心思似乎已经不在这上面来了：“难道他没有一帆风顺地大赢而特赢，差点就让赌场关了门？”伊万焦躁地瞥了一眼酒杯，辣味油炸鲱鱼已经有很大一部分变成了深褐色，他捏起一尾，放进嘴里，大声咀嚼。

“除非世界上有第二个牛先生（北方俗语。牛被称为克洛文），”记账员为霍普金斯发下一张新的牌：“确实是一头倔强的小牛犊子，”霍普金斯用那种假惺惺的惋惜语气说道：“他输光了身上的所有的钱。表，首饰还有衣服，除了穿在身上的那件，他走出赌场的时候就只差光着屁股了。”

“他输了多少？”发牌完毕，但伊万并没有急着去看自己的牌。

“一百七十万。”

“不可能！”伊万说：“他没有那么多钱。”

“但是他可以签帐啊。”霍普金斯说。

伊万盯着霍普金斯。他的眼睛暗沉沉的，闪着含义不明的光：“您好像对此很清楚，霍普金斯先生。”

“这没什么好奇怪的，”霍普金斯答道：“赢了他的就是我。”

***

看着监控屏幕的肖恩。巴蒂尔吃吃地笑了起来。

记账员与赌场监督询问伊万？谢尔盖耶维奇是否要进行下一场的时候，伊万？谢尔盖耶维奇犹豫了一下，但还是同意了。

“我可以问一下吗？”不知何时回到肖恩。巴蒂尔身边的红头发犹大好奇地说：“克洛文先生是谁？”像是个意义重大的人物。

“一个北方佬。”巴蒂尔说，他的脸上依然带着那种让人倍感寒冷的诡异笑容：“你也许对他不怎么熟悉，他已经十几年没进拉斯维加斯了——不过也许再过上个几年。你就能看到他的名字了——在‘我们’的名单上，他名列前茅。”

“他是现任北方首领的儿子，一个精力旺盛，野心勃勃，心思慎密的麻烦人物。”巴蒂尔伸出小手指搔了搔下巴：“他的父亲和伊万？谢尔盖耶维奇的父亲一起竞争首领

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