，可定制马蹄或辔头；比如木匠，可修葺马车、帐篷。

关外地广人稀，一般是每隔四十里有一座城堡驿站，从承德到丰宁共有四座城堡驿站，从丰宁到兴化城有两座城堡驿站。

从承德到赤峰，有六座城堡驿站。

赤峰到巴林有三座城堡驿站，到通辽有五座城堡驿站。

丰宁到应昌有两座城堡驿站。应昌到巴林三座城堡驿站。

承德到建昌有两座城堡驿站。

从建昌到朝阳有两座城堡驿站。

从朝阳到赤峰有三座城堡驿站，到通辽有五座城堡驿站，到广宁中屯锦州城有两座城堡驿站。

草原上也是逐水而行，官道也是沿着河流延伸。

这些分布在河畔官道上的城堡驿站，与承德、赤峰、丰宁、兴化、巴林、通辽、朝阳、应昌等城，组成网状铁链，把滦河和西辽河围成的河套地区，牢牢地羁置为大明疆域。

郭家屯堡驻扎着一队边军，一队当地营卫骑兵，还有二十几位驿站驿卒，五六位供销站站员。

胡宗美一行人在这里休息了一个小时，人吃了面饼，喝了凉白开。马喂了苜蓿草料，也喝了水，告别驿卒，继续赶路。

官道上车队络绎不绝，高轮马车奔流不息。沉重的货车缓缓而行。

轻快的驿车快速驶过。

驿车是指某城到某城，沿着官道行驶、有固定路线和固定时间、只在驿站歇息的马车。

一般是一天一班。繁华的一天两到三班。冷清的就两三天一班。一般为四驾马车和六驾马车。

还时不时有骑兵队来回巡逻。

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这些骑兵有丰宁和兴化城派出的骑兵队，也有郭家屯骑兵队日常巡逻。

只是两者负责的区域不同，中间有重迭交叉。

官道两边是一望无际的草原，顶顶毡包远远地点在绿色的草原中。一群群羊儿像朵朵白云，在绿色的天空飘荡着。

牧民骑着马，挥舞着马鞭，牧羊犬在草丛里钻进钻出。悠悠的，胡宗美听到牧民唱歌的声音。

这歌声就像天上飞翔的游隼猎鹰，极远，却围着你萦绕盘桓着。

在半沟堡休息了一晚，胡宗美一行人在中午之前，赶到了兴化城。

兴化城位于滦河上游，是四道河、克蚌河汇入滦河交汇处，在开平旧城以东三十里。

城围二十四里，分开四门。

胡宗美一行人进到兴化城，先去燕北都司报道。

燕北都司隶属京营总督，统辖滦河、西辽河一带驻军。蒙古左

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