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哀帝所以宠幸董贤，有着难言的苦衷。当时，西汉王朝已陷入严重的统治危机，他虽然试图竭力挽救，结果却都失败，这使他对前途感到恐惧；加之身体有病，不能多近女色，所以只好从董贤这个男宠身上寻求安慰。另一方面，朝中派系林立，鉴于王氏专权，他对哪派都不放心，也只有董贤这样没有帮派、对他又柔媚体贴的男宠使他最为放心；同时他通过尊崇董贤，不仅可以压抑朝中各派势力，而且可以更加强调皇帝生杀予夺的权力。故此，他对董贤的宠幸也就愈演愈烈。

然而，依靠一个男宠来维护自己的统治，也太过悲哀了。就是在这样内外交困之中，哀帝于元寿二年（公元前1年）六月病故。哀帝共在位7年，享年26岁。谥“孝哀皇帝”，葬义陵（今陕西咸阳西北）。

第十三章　平帝刘衎

一、少小多病九岁继位

汉元寿二年（公元1年）秋天，一个年仅9岁的孩子登上了未央前殿皇帝的御座，这就是西汉第十一代皇帝，汉平帝刘衎。

刘衎是中山孝王刘兴之子，汉元帝之孙。元帝共有3子：刘骜、刘康、刘兴。刘骜是皇后王政君所生，后继位为成帝；刘康，傅昭仪所生，其子刘欣后继位为帝；刘兴乃冯昭仪所生。冯氏是上党人冯奉世之女。元帝即位的第二年，冯氏被选入宫，数月后拜为美人。永光二年（公元前42年），冯美人生一子，即刘兴，冯美人进封为婕妤。建昭二年（公元前37年），皇子刘兴年满5岁，被封为信都王。14年后，改封为中山王。

刘兴为王多年无子，成帝诏以卫子豪之少女为刘兴姬。成帝元延四年（公元前9年），卫姬生一子，取名箕子。次年，刘兴逝世，箕子继位为王。其时，箕子不满周岁，且患有严重的肝病。

元寿二年（公元1年），哀帝刘欣一命呜呼。他没有儿子，与他血缘最近的箕子“理所当然”地成为帝位继承人。是年秋天，太皇太后遣车骑将军王舜和负责外交事务的大鸿胪左咸等持节去中山国迎接箕子。两个月后，在百官的“万岁”声中，箕子登上帝位，南面称孤，是为平帝，建元“元始”，大赦天下。平帝因小名“箕子”乃粗陋的器物，遂于元始二年（2）下诏更名为“衎”，意为“和乐”。

二、十一娶妻死于非命

早在哀帝刘欣去世的当天，因其无子嗣，且未指定继承人，他的祖母太皇太后王政君就及时地把权柄揽到了手里。接着，她一手操纵了其侄儿王莽的入宫秉政诸事。等到平帝继位之后，因其年幼多病，便由年逾古稀的太皇太后临朝

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