>了一批拥有大群牛马羊，富比国君的贵族。建国三年（公元340年），什翼犍定都于云中之盛乐宫，第二年又于其南八里筑盛乐新城（今内蒙和林格尔西北）为都，代国有了固定的政治中心，农业也逐渐发展起来。

什翼犍的措施顺应了历史发展的潮流，推动了拓跋部的封建化，因而深受部落上下的拥戴，内部相对稳定，人口迅速增加到数十万，成为活跃于大漠南北的一支强大势力。

正当拓跋部迅速崛起于北方的时候，氐族的前秦和鲜卑慕容部的前燕已经成为雄踞中原的东西两强。什翼犍和前燕虽然偶有冲突，但基本上还是一种比较和睦密切的关系。什翼犍和前秦的关系比较生疏，然而，自前秦灭了前燕之后，代国便开始成为苻坚吞灭的目标之一。苻坚首先派了牛恬出使代国，进行实地观察。礼尚往来，什翼犍也于建国三十六年（公元373年）夏派燕凤出使前秦。苻坚亲自接见燕凤，由于燕凤对苻坚的询问，应对不卑不亢，虚虚实实，使苻坚不敢小看代国，不仅暂时打消了吞灭之心，而且生出三分敬意，当燕凤归国的时候，苻坚特意赐给许多礼物，以示友好。

此后，苻坚从东晋手中夺取了汉中、益州、南中等地，又灭了前凉。于是，北方仅剩的代国再次成了吞并的目标。

建国三十九年（公元376年）十月，苻坚以匈奴卫辰部受到代国攻伐向前秦求救为借口，派幽州刺史苻洛率兵10万，并州刺史俱难的大军和将军邓羌、张蚝、郭庆等率兵20万分路进攻代国。十一月，什翼犍派出抵抗的大军，被击败，此时什翼犍正在患病，不能亲征，只得率诸部逃往阴山之北，不料当地的高车等族也纷纷叛变，到处劫掠，无法放牧，什翼犍只得重新回到大漠之南。幸好秦兵已南撤，什翼犍遂于十二月返回云中。

外患未息，内乱又起。年届58岁的什翼犍，身染疾病，继承人却尚未确定。由于嫡长子拓跋寔及其弟翰都已死去，他所喜爱的孙子拓跋珪年仅6岁，慕容妃所生六子和庶长子虽然都已成人，他却又一个也看不中，因此，立储问题就一直拖了下来。什翼犍的侄儿拓跋斤自父拓跋孤去世之后，失去了原有的特权，一直十分不满，这时便乘机挑拨，对什翼犍的庶长子拓跋寔君说：“代王要立慕容妃的儿子，打算先把你杀掉。”当时，因秦兵尚在君子津，离云中仅200余里，随时可能来到，所以慕容妃诸子每夜值勤警卫，总是手握兵器，身穿戎装，保卫代王，愚蠢的寔君却信了拓跋斤的话，以为是要杀他，便先下手杀了慕容妃诸子，连什翼犍也一起弑杀，代国遂

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