女人生的孩子全部弄死。又值杨勇和杨坚夫妇的矛盾逐日加深，便乘机谋得太子位，成为隋朝的第二代君主。

杨俊是杨坚的三子，11岁立为秦王，12岁拜上柱国、河南道行台尚书令兼洛州刺史，后转并州总管。杨俊追求生活奢侈，身为皇帝的儿子，还要发放高利贷榨取百姓。营造豪华宫殿，整日在其中歌舞宴饮。杨俊贪好女色，常与其他女人厮混，妻子崔氏却受冷落。崔氏寂寞难捱，图谋报复，便在杨俊吃的瓜中放进药物，杨俊由此得病。杨坚知道后把他召回长安，以奢侈纵欲之罪免去官职。开皇二十年，杨俊病死。

杨秀是杨坚的四子，初封越王，后做蜀王，坐镇蜀地。杨秀在追求生活奢侈的同时，又处处效仿父亲的衣食住行，梦想有一天自己做皇帝，拉拢亲信，发展势力，并制造谣言、图谶，为继承皇位编造理论依据。杨勇被废后，杨广恐怕杨秀与自己做对，便鼓动父亲把他召回京师，罗织谋叛罪名，在杨坚临死前贬为平民。

杨谅是杨坚的第五子，初封汉王，后任并州（治太原，今市西南）总管。杨勇被废后，杨谅也想自己做皇帝，便在并州招兵买马，修治兵器，为争夺皇位做准备。杨坚死，杨谅都没有到长安奔丧，而是立即起兵，进兵长安。杨谅根本不懂打仗，很快便被杨广的军队击败，自己也做了俘虏。

杨坚的5个儿子同出一母，但也未能避免因争夺皇位而火并的悲剧。杨坚为吸取北周的教训，使儿子们在地方上各掌一方以支撑自己的政权，但他们却辜负了杨坚的厚望。杨坚在晚年，也对儿子开始猜疑，一一废为平民。

仁寿四年（公元604年）正月，杨坚又要到仁寿宫游玩，便把朝廷日常工作全部交给了杨广。四月，杨坚得病；七月，病重，召杨广等入宫侍候。这时，宫中发生了两件大事。一是杨广为处理杨坚的善后工作，写信征求杨素的意见，但杨素的回信却被人误送到了杨坚手中，杨坚看信后，勃然大怒，显然信中的内容对杨坚是很大的刺激；二是在独孤氏死后，杨坚最宠爱的宣华夫人陈氏报告说杨广在夜里调戏了她，杨坚一怒之下，埋怨已故的独孤氏怂恿他废杨勇而让