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但是，马希范没有继续发展楚国，而是从此整日沉湎于花天酒地之中。他的骄奢无度，赋税苛重，当居各届楚王之首。天福七年（公元942年），希范大兴土木，在长沙城西北修建天策府，筑天策、光政等16楼及天策、勤政等5堂。次年，他又建九龙殿、会春园、嘉宴堂、金华殿，装饰豪华，耗资钜万。希范携美女、子弟及僚属在其间游宴歌舞，昼夜无节。由于他的大肆挥霍，国家财用日益不足，马希范便加赋国中，压榨民众。他常常派遣使者行田，以所增收赋税多少定功，结果农夫们不胜赋租，纷纷逃离故土。为增加收入，他还大肆卖官鬻爵，入财拜官，以钱多少定官高卑，外官迁者，是以贡献多少为殿最。民有罪，输钱可免释，强者收为兵，贫弱者则受刑。除沉重的常税外，希范又令地方交纳贡米，规定大县贡米三千斛，中县千斛，小县七百斛，无米以布帛代替。民不聊生，怨声载道。天策学士拓跋恒上书切谏，说：“足寒伤心，民怨伤国。”要他减轻赋税，希范大怒，斥退拓跋恒。

希范还是个好色徒。最初其原配夫人顺贤夫人在世时，治家有法，希范十分害怕她，不敢过于淫乱。天福三年顺贤夫人死，希范开始纵情声色，不仅把父亲的妾媵据为己有，而且还极力搜寻国中美女，抢人妻室达数百人，还不满足。开运四年（公元947年）五月，希范在一片咒骂声中死去，终年49岁。谥“文昭”。

第二百六十七章　废王马希广

马希广，字德丕，是马希范同母弟。

开运四年（公元947年）五月，楚王马希范病死，从此，头马离群，众驹开始争槽。马希广是马希范的同母弟，他性情温顺谨慎，深得希范喜爱。成人后，被任为武安节度使、天策府都尉、领镇南节度使。希范卧床不起后，又委以国政，以希广判内外诸司事。临终前，他又召见学士拓跋恒，授意要把王位属希广。希范死后，楚国将臣在立嗣问题上发生分歧。最后，因立希广为先主遗命，奉希广权军府事。七月，后汉主以希广为天策上将军，封楚王。

被拥上王位的希广并不能完全控制时局，当时楚国内外交困，一片混乱。其兄希萼虽争位不胜，但并不甘心，希广有随时被推倒的可能。邻国南唐、南汉也正在窥视楚国，伺机出兵。乾祐元年（公元948年）十二月，南汉便出兵攻楚，相继拔下贺州（治临贺，今广西贺县）、昭州（治平乐，今广西平乐）。次年秋，希萼也向希广发动进攻，失败。乾祐三年十月，希萼又攻。

十一月，希萼自称顺天王，乘胜进攻长沙

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