赵扩为新君，史称宋宁宗。

宁宗即位不久，就陷入了大臣之间争斗的漩涡。宁宗能够早日登基，大臣赵汝愚和知阁门事韩侂胄功最大。韩侂胄是外戚，他的母亲是太皇太后的妹妹，他又是新任皇后韩氏的叔祖。身兼两重外戚，他渐渐地不安于位了。韩侂胄本想靠定策之功获得节度使的头衔，掌权的赵汝愚开导他说：“我是宗室大臣，你身为外戚，辅佐太子登基，正是分内之事，怎能居功求赏呢？”只奏知宁宗，赏赐了其他有功的定策人员，韩侂胄只加迁一级，兼任汝州防御使，这样的任命使韩侂胄大为失望。他负责为宁宗传递诏旨，受到了宁宗的亲幸，便想窥伺机会，打击赵汝愚。

韩侂胄将赵汝愚视为不共戴天的仇敌，开始结交外援，对他进行排挤。绍熙五年（公元1194年）九月，他把与赵汝愚不和的大臣京镗拉下水。知阁门事刘弼因为不能参加定策，对赵汝愚不满，向韩侂胄献计，要他控制御史台、谏院，作为攻击赵汝愚的工具。嗣后，借用宁宗的内批，韩的党羽刘德秀、李沐、刘三杰很快进入台谏，霸占了言路。

焕章阁待制、侍讲朱熹见韩侂胄任用小人，恐怕会危害朝政，常借入宫应对之机，谏阻宁宗，宁宗不理。朱熹再次央求赵汝愚厚赏韩诧胄，让他出居外藩，杜绝他干政的门路。但赵汝愚太大意了，还以为韩侂胄一个小小的知阁门事，容易制驭，不会为害太大，因而把朱熹的建议束之高阁。

人们对宁宗屡用内批除授大臣开始不满。内批即皇帝的手诏，它可以不经三省直接由宫中发出。使用内批，大臣们无法在决策前发表意见，自然助长皇帝的专断，造成了决策的随意性。为纠正这种做法，朱熹乘着讲经之机，对宁宗上疏说：“陛下即位时间尚短，可是进退宰相，改任台谏官员，都由陛下独断专行，朝内外臣民都认为陛下左右有人窃权，臣子也担心主威下移，求治反而得乱呢！”宁宗这时倚重韩侂胄，看过上书，顺手交给了他，韩侂胄顿生怒气，让优伶扮演朱熹给皇帝看，乘机对宁宗说：“朱熹迂阔不能重用。”宁宗于是发出内批，罢免了朱熹侍讲的职务。

罢免朱熹，引起许多大臣的反对，宁宗一意孤行，又将劝阻他的?