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接着,思宗又点了几个魏党首要分子的名,下令吏部调查崔呈秀等人的罪行。
十一月一日,思宗下诏,公布了魏忠贤的罪行,宣布本应将魏忠贤寸斫以谢天下,念先帝还未出殡,姑且安置于凤阳。客魏二犯家产籍没,冒封的爵位革除,子孙人等俱到烟瘴之地充军。
魏忠贤离京,带了许多人和车辆。思宗以此为理由,令兵部差人将魏忠贤押往凤阳。十一月六日,魏忠贤走到阜城县,闻知了思宗的命令,知道末日到了,当晚上吊自杀于旅舍。崔呈秀在蓟州家里听到魏忠贤的死信也自缢身亡。十一月七日,客氏被押往浣衣局打死。随后,客魏两家子孙人等皆被斩首。
思宗在翦除客魏集团的斗争中大获全胜,为大明帝国清除了最大的隐患,显示了他不可低估的行政才能。
魏忠贤除掉了,但把持朝政的魏党羽翼其势力仍然庞大。当时,内阁、六部,各院寺首脑都是魏的死党,身居要职者都与魏忠贤有瓜葛。杨所修、杨维垣、安伸、贾继春等人以弹劾魏忠贤的功臣自居,上窜下跳,他们的目的就是保护同党,使思宗不再追究他们,从而达到维护现状、继续压抑东林党人的目的。
思宗深知,魏忠贤如果没有朝廷中这些寡廉鲜耻之徒的帮助是不会造成这么严重的危害的。思宗当然不会放过这些奸侫之徒,让他们继续把持朝政。十一月份,他下令逮捕了魏忠贤的主要爪牙“五虎”和“五彪”,交法司议罪。从十二月到崇祯元年五月,朱由检亲自主持选拔了4批共132个给事中、御史。这些新进言官除个别人依附魏忠贤,此外,皆是与魏党无关联之人。他们以清除魏党为己任,言路渐趋清明,思宗因此了解到更多的真实情况。对被魏忠贤害死、削夺的官员,该平反的平反,该起用的起用。
但思宗这时也犯了一个大错。原来,袁崇焕出关后,整顿兵马,修缮城池,使山海关一线的防务稳定下来,金帝皇太极一看在山海关无机可趁,决定从别处入关,一者骚扰内地,再者找机会设计除掉袁崇焕,去掉这一危险对手。
崇祯二年十月,秋高马肥之时。后金10数万精兵分道由龙井关、大安口入犯,连下遵化等名城。山海关总兵赵率教回师救援,全军覆没。正在宁远的袁崇焕闻警兼程回救,屯于通州。但金兵绕开袁崇焕,直扑北京。
面对气势汹汹的金兵,京师守卫益显薄弱,思宗心中忐忑不安。待闻袁崇焕率师赶来才放下了颗悬着的心。他任命大将满桂为武经略,总理各镇援兵、保卫京师。满桂与袁崇焕分屯于安定门和广渠门,
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