>　　　　天地似乎重回混沌，一片黑暗。

杜元潮先是低声哭泣，转而号啕大哭。

后来，他像躺在一口棺材里一般躺在了船舱里。

不一会工夫，雨就将船舱灌满，他的身体整个儿浸泡在水中。欲沉未沉的船，在风雨中飘泊，直至深夜风停雨住，云开月出，他仍是一动不动地浸泡在水中。他看到，天空高阔而飘逸，一轮沉静的新月，正伴他向前慢慢行走……

第六部分梧桐雨/病雨（1）

那年冬天，油麻地调整领导班子时，免去了邱子东的镇长职务。也没有什么理由，免了就免了，仿佛这是一件并不很重要的事情。这些年来，邱子东这个镇长，虽然有其名无其实，但毕竟还是个镇长，现在一抹干净，就觉得日子到了绝境，有点儿过不去了。他在镇委会的院子里，歇斯底里地喊叫着：“凭什么？！凭什么？！”除了墙壁的寂寞回响，没有人出来与之对应。会计周秃子滴滴答答地敲算盘，没有丝毫的走神，就仿佛没有听到邱子东的喊叫声一般。

邱子东冲进杜元潮的办公室，拍着桌子，大声责问：“为什么？！”

杜元潮坐在椅子上，低头抽烟，过了很久才说：“你问县委组织部去。”

邱子东说：“这个领导班子难道不是你杜元潮一手策划的？”

杜元潮冷笑道：“你什么时候这样高看过我？我有这么大的能耐吗？”说罢，将烟蒂扔在地上，转身走出门外。走出镇委会大院时，回过头来，说：“你不是老早就想离开油麻地吗？现在可以走了，没人再拦着。”

这一年，邱子东已五十三岁。

五十三岁的年纪，几乎是废物了，还有什么部门要他呢？他真是只能烂在油麻地了。邱子东心情郁闷之极，竟躺倒了三个多月。再出现在油麻地的长街上时，众人就觉得他忽然地老了一大截，目光灰暗而无神。

他就这样无精打采地在街上走着，倒也没有什么自卑的神情，看上去就是一个普通的油麻地人。但也有精明的油麻地人看出来了：邱子东在到处走动时，那薄薄的耳朵是竖着的，好像在仔细地探听着什么。

两年前，就有一个消息在油麻地暗暗流传：城里，杜元潮盖了一幢大房子，养着程采芹！

有许多迹象向油麻地人表明：这一消息似乎并非空穴来风、子虚乌有。比如，杜元潮不再像从前那样整日厮守在油麻地了，有时是一天两天，有时是三天四天，农闲时竟会十天半个月不见他的踪影。比如，程采芹几乎不再在油麻地露面了，偶尔出现一次时，会令众人感到惊讶—

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