诏禁粟，并积极筹措海防、练兵诸事。是年十二月初四，病卒于养心殿。谥毅皇帝，庙号穆宗，葬惠陵。

咸丰帝才三十一岁就病逝，其子载淳嗣位，改元为祺祥。肃顺被杀后，幼帝年仅八岁，由两宫太后垂帘听政，再度改元为同治。光阴飞驰，转瞬过了几年，同治已到了大婚之年。到同治十年冬季，挑选了崇绮的女儿与凤秀的女儿。崇绮的女儿已十九岁，凤秀的女儿年只十四岁。慈禧因阿鲁特氏是咸丰皇帝遗命辅政的八大臣之一、后被赐死的郑亲王端华的外孙女，不愿让她做皇后，而拟选凤秀的女儿富蔡氏。但表面上免不得要与慈安后商量。慈安认为崇绮的女儿端庄谨默，德性最好，堪配中宫。慈禧心下不乐意但没表现出来，她说：“凤女虽是年轻，闻她却很贤淑。”慈安道：“凤秀的女儿太轻佻，不宜选为皇后，只能当一个贵人。”这句话刺痛了当贵人出身的慈禧，不免怀恨在心，但又不好争辩，只好提议说让奕D参酌。不料恭王也主张选年长的为后。

同治帝大婚，册封崇绮女阿鲁特氏为皇后，并封凤秀女富察氏为慧妃。这时皇帝已经成人，两宫太后撤帘归政。这本是慈安的主张，慈禧后不便辩驳，又想同治帝是自己的亲生儿子，将来如有大政，总要禀白母后，暗中仍可揽权。当即随声附和，下了懿旨。

慈禧私下唆使慧妃，要她渐渐地放出柔媚手段，把同治的心窍迷恋起来，也就不怕皇后专权了。却不知同治和皇后异常亲密，因为皇后气度端凝，毫无半点轻浮模样，所以同治非常敬重她，夫妻两人常在宫中厮守。皇后熟读诗书，平日在宫中同治常和她谈论诗文，皇后亦能对答如流。

同治十一年，同治帝亲裁国政，一年以内，倒也不敢怠忽，悉心办理。只是性格刚强，颇与慈禧相似。慈禧虽已归政，遇有军国大事，仍着内监密行查探，探悉以后，即传同治帝训饬，责他如何不来禀白。同治帝也是倔强，自思母后既已归政，为什么还来干涉？母后要他禀报，他却越加隐瞒，因此母子之间，反生意见。同治新婚燕尔，遵照旧例，便天天的同了皇后，每逢早晚，都到两宫皇太后前叩头请安。慈安静养深宫，凡事不去过问，且当同治帝进谒时候，总是和容愉色，并没有一毫怒意，慈安见着皇后，也很是钟爱，不像慈禧的疾言厉色。同治帝因慈安太后和蔼可亲，所以常去省视，反把本生母后，撇诸脑后。慈禧太后愈加心中不悦，有时且把皇后传入宫内，叫她从中劝谏。皇后虽是唯唯遵命，心中恰与皇帝意旨相合。花前月下，私语喁喁，竟将太后所说的言语，和盘托出，反激动皇帝懊恼。

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