热罢了。太医们便斟酌开上药方,照方配药。隔了几天,同治满面起了疮疥。两宫太后见了大惊,却又以为同治是发了痘疹,召太医们入宫诊视。太医见了同治的模样,大吃一惊,心想这种模样,分明是梅毒发作,但以为皇帝万无生此恶疾之理,听得两宫太后声声说是痘诊,只得开了痘疹的药方。同治躁怒:“我非患天花,何得以天花治!”太医奏:“太后命也。”
受了淫毒,起初还可支持,延到十月,连头面上都发现出来。宫廷里面,声称皇上生了天花。蕴毒愈深,受病愈重。十一月初,御体竟不能动弹,皇后前来看望,不敢闯进屋内,只得隔窗问候。慧妃正走向宫中来,听得皇后的声音,急回身走到慈禧太后宫里说:“皇上大病才有转机,见了皇后,怕又要糟蹋了身子,再发起病来可不是玩的。”
皇后退出以后,不到多时,慈禧来了,便问道:“可有人来过?”小宫监不敢隐瞒,直说:“皇后娘娘来过一遭,隔窗说了几句话。”慈禧太后听着,也不出声。隔了一天,同治病忽复发,疮疥又红肿起来。慈禧太后见了大惊,立刻传旨把皇后唤来。皇后战战兢兢地来到乾清宫。慈禧照准皇后的脸打了几巴掌,直打得皇后脸青唇肿。
慈禧太后叱道:“骚狐精!我打了你,你可心服吗?”
皇后道:“老佛爷应当责打的,怎敢不服,只是奴才有何罪名?”
慈禧道:“好个骚狐精,自己做的事,还敢躲赖吗?我先问你,皇上病到这般地步,你还是妖媚无耻,必欲把皇上的命送掉了才歇吗?”
皇后听着,才知道为了自己昨天问候的事情,便跪奏道:“奴昨天到此问候,因为老佛爷有旨在先,不敢进内,隔窗请了皇上圣安,立刻退出的,怎敢妖媚无耻,伏叩老佛爷圣鉴。”慈禧听了,哼哼地冷笑了几声,叱道:“不打总不肯招。”说罢,便命李莲英把皇后拖去笞责。同治在床上想挣起身来,跪求饶恕,只因病势已重,哪里还挣得起来,便伏枕叩头道:“老佛爷请息雷霆之怒,姑且饶她一次罢!”慈禧见同治出来说情,便照准皇后的脸上,又是几下。慈禧十指上带着那金指甲,把皇后的面上抽得血痕缕缕。同治情急之下,晕倒在床上。慈禧这才罢手。同治帝从此卧病不起,日趋恶化。
同治心情悒郁,加上药不对症,不多久便下部溃烂,臭不可闻,面颊肿硬,牙浮口粘,头发统都脱落。十二月初五日,崩于养心殿东暖阁,终年十九岁。民间流传着一副对联:“不爱家鸡爱野鹜,可怜天子出天花。”皇后为自己渺茫的前程感到绝望,竟吞了金屑,经抢救暂缓
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