大族的姑娘，其父徐怡从科第一甲出身，现任翰林院编修。徐太太携女儿在苏州府下辖吴江县老家孝敬姑舅。行过大定，男女两家纳币请期后，徐小姐随其母及徐府一众仆妇登舟行水路入都待嫁。船只行至第五日，遇上大风浪，船身摇摆不稳致多人落水，徐小姐也不幸失足溺亡。

两个女孩儿亡故皆系意外，但二人先后与袁宗廷说亲下定。当时朝廷正争言立储，举国上下不得安宁，袁皇后与建昌侯口声便不大好，被暗指妖后佞臣，渐渐的，竟流出建昌侯克妻之谣。诰承帝震怒，申斥惩处了一干诟谇诽谤的官员。然而文人的笔如同刀子一样刻薄锋锐，袁宗廷刑克不详一说到底传扬开了。

袁宗廷神思本就不在娶妻生儿上，亲自进宫安慰劝解诰承帝，此事暂且按下。

诰承六年，袁善祥终于诞育皇五子。诰承帝多年夙愿得偿，欢喜之余，勾起旧虑，又一次提及袁宗廷婚事。袁宗廷此时已有了心尖儿上的人儿，犹如风云变色，日月更替，一切谋划再不复从前。

是年，袁宗廷二十六岁，其妹袁善荣尚在垂髫之龄。