朝左相，孟甫善风度翩翩，君子之风，爱好结交文人墨士，广受赞誉，乃文官之首，科举励志典范，每次科举都有不少考生拜帖投入门下，孟甫善顺势将其纳入羽翼。

严镶刚刚上任右相，威望有限，一时间孟甫善风头无两，孟家广发请帖，连二皇子和淮王都赏脸前来。

孟家长子孟槐道，也从外地赶回来，他比孟侜大四岁，在外当官。孟甫善有意将他调回京城，周氏便张罗了一场盛宴，趁机给一双儿女谋一门好亲事。

晨光熹微，疏影绰绰，孟府上下有条不紊地准备着寿宴。周氏一身华丽衣装，鬓间的四蝶金步摇一步一闪，光彩照人，连往常刻薄的眉眼都显得富态十足。她将后厨前院巡逻一遍，满意地点点头，对管家道：“二公子病了，不要让他到前院来，免得将病气传染给贵人，咱们担待不起。”

管家一愣，“是。”

“今日爹爹生日，于情于理，他都不能出门，呆在家里为父亲祈福，记住了吗，管家？”孟槐菡不知什么时候过来，攀住周氏的胳膊，“娘，今天可有好戏看了。”

她穿得一身鹅黄嫩衫，略施粉黛，娇俏可人，黄莺一般依偎在母亲身边，小女儿情态十足，眼里却不断闪过一丝丝恶毒的精光，仿佛被毒蛇附身了的禽鸟。

“不可太过，今天是介绍你大哥的重要场合。”周氏难得嘱咐了一句。

“放心。”