掌柜，姓吴。

李纤凝来见他，意在落实一下那位真的刘清标是否如刘通福所言，是他的故交。

“刘清标……”吴掌柜喃喃念出这三个字，“这个人和我姐夫的死有关？”

“尚不好说。吴掌柜若是知道什么，还请直言相告，案子早一日告破，令姐夫的魂魄也早一日得到安息。”

吴掌柜道：“我对这个名字确实有印象，大约七八年前吧，这个名字的主人从我姐夫手里购过买书画，因为讨价还价的厉害，我姐夫总是念叨。”

“你见过他本人吗？”

吴掌柜摇头，“他来的那几次皆赶上我不在铺里。不曾见过。”

吴掌柜接着说：“后来他不大过来了，听说家里管得严，一心叫他考取功名，那时候他已经考了近十年了，姐夫还背后挖苦他，说他能考上功名猪都会上树了。不料有一天当真传来消息，说他高中进士。姐夫深为诧异，闻听他衣锦还乡，还特意登门拜访。结果吃了闭门羹，回来大骂那姓刘的没良心，一朝得势，忘记当年是怎样涎皮赖脸求他把画低价卖他的事。”

李纤凝了解了大概，从平康坊出来，回到衙署，叫仇璋给她押纸公文，她明天要出趟公差。

仇璋不料她出去一趟，做了这么大的决定，一时诧异，“去哪？”

“钱塘县。”

“刘家人的证词，你信不过？”

“我梳理了一遍线索，不认为我的判断有错。”

“明白了，你打算带谁去？”

“小菲和韩杞。”

“韩杞方从钱塘县回来，还不曾休息，明天太赶，要不后日？”

“不，就明天。”

仇璋拿她没辙，与她起草公文。李纤凝又凑过来问，“给拨多少公差费？”

“循例，每人十两。你做不得人数，二十两。”

“我要二百两，超出来的你补。”察觉仇璋侧目，李纤凝低头抚摸着他戒指上的猫眼石，“我最近手头紧……”

仇璋拿她没办法，“晚上我回家给你翻翻，翻出来多少算多少。”

李纤凝赠香吻一枚，表示感谢。

韩杞的住所位于宣阳坊东，衙署西去不远的宣阳桥下。

古朴规整的小院围着一圈竹篱，篱上爬满了薜荔，青绿养眼，篱笆下面撒着几畦花圃，不耐霜寒的早已败于节令，仅剩一畦秋菊长势良好，开出碗大的黄花，枝叶都给压得疏斜了。挨着花畦，摆着两把竹椅，一只白猫窝在上头，睡的香甜，忽闻陌生人声，猛地跳起钻入菊花丛下。

秦氏在厨房做饭，听到门口有

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