贞低头往下看。

她站在一道沟上,而深沟下此时站着一个人。

是个四十来岁的村汉，穿着和元贞如出一辙的粗布袄子，头上戴着顶破帽子,帽子下脏乱的头发支棱着。

他脸颊干枯起皮,似乎被冻得皱裂了,脸上还有一块冻伤，正缩着脖子抬头看着自己。

“你是哪个村的？一个人就跑出来了，快下来吧，再耽误回去要吃鞭子。”

在汉子的催促下,元贞笨手笨脚地爬下深沟,期间汉子还撑了她一把。

见她站定后，汉子急匆匆扭头便走,元贞随后跟上。

两人沿着深沟往前走,一通七拐八绕，来到另一处深沟，这时元贞才总算知道人都去哪儿了。

一群跟这村汉差不多打扮的男人们，年纪大小不一，有三四十人，似乎是朝廷招来的力役，负责在这里挖沟。

他们或是站或是蹲,似乎在这里休息。一旁站着两个套着差役服、头戴皮帽子、手里拿着鞭子的男人，似乎就是汉子所说的余头儿。

“赵老四,你这是跑哪儿去了？”其中一个差役道。

“余头儿，我去撒尿了。这不，碰到一个也去撒尿的。”赵老四陪笑。

余头儿扫了他一眼,同时扫过他身后的元贞,也没再说什么,只是下头生了个大痣的乱眉一挑。

“行了，都别耽误了，赶紧起来，回去了。”

“是。”

一众苦力高低不一地应着，都站了起来。

之后便是跟在差役后面走，一直走到深沟的尽头，便一个拉一个的爬上去，又结成细长的队伍往河对岸走。

元贞怕被人发现自己，也学着他们低着头揣着手，跟在人群里。

走了一会儿，又从侧面又来了几队苦力，大家汇集在了一起，看样子是去别处挖沟的苦力。