。当铁木辛哥讲完时，办公室里笼罩着一片寂静。所有出席会议的人的目光都转向斯大林。但是斯大林也沉默着，用大拇指聚精会神地往烟斗里装着烟丝，以将那些烟丝压的更紧。

终于，在将烟斗完全装实之后，斯大林开口说道。

“我想问的是，我们什么时候能够反攻？”

他说这些话时似乎还是用他平常那种不鲜明的几乎缺乏抑扬顿挫的声音。但是每一个时常听斯大林说话的人，现在能够捉摸到他的声音里有一种新的、以前所想象不到的恳求的音调。

因为这个缘故，房间里显得更加惊慌。

可是斯大林在等待回答。他询问似地望着两个军人，他头微向后仰，下巴向前伸，他那个捏着烟斗、好象钟上的时针平稳地画着半圆圈的手，停在半空里了。

“我们必须要立即反攻，要立即击退德国人的进攻！”