先后率军讨伐吐谷浑,平灭高昌,击败龟兹、薛延陀、西突厥,安抚铁勒九姓,消灭高句丽,为维护唐朝的统一立下汗马功劳。
李世民:“此人心如铁石,必不背我。”
贾言忠:“契苾何力沉毅能断,虽颇忌前,而有统御之才。”
刘昫等《旧唐书》:“凡用兵破吐蕃、谷浑,勇也;心如铁石,忠也;不解万均官,恕也;阻延陀之亲,智也;舍高突勃之死,识也。立大功,居显位,夙夜匪懈者,何力有焉。”
契苾何力对大唐忠心耿耿,对李世民忠心耿耿,留下了割耳明志,誓不叛唐的故事。
贞观十六年十月,唐太宗派契苾何力回凉州省亲,并且得便安抚其部落。当时薛延陀势力正强大,契苾何力部落都想归附薛延陀,契苾何力十分惊奇地说:
“大唐天子待我们如此厚恩,为什么还要叛离呢?”
契苾何力部落的人说:
“老夫人和都督此前都已到薛延陀那里,你何不前往?”
契苾何力说:
“沙门孝敬老人家,而我要对皇上忠心,坚决不跟你们去。”
契苾何力的部落之人将其捆绑起来送到薛延陀,扔在真珠可汗乙失夷男牙帐前。契苾何力伸直双腿,拔出佩刀向东面大声喊道:
“岂有大唐忠烈之士受你们的污辱,天日昭昭,望你们知道我的真心。”
于是将左耳割掉发誓不从。真珠可汗想杀死他,真珠可汗妻子力劝才作罢。
唐太宗听说契苾何力叛逃,说:
“肯定不是契苾何力的本意。”
身边的人说:
“这些戎狄之族臭味相投,契苾何力加盟薛延陀,如鱼得水。”
唐太宗说:“不对。契苾心如铁石般坚定,肯定不会背叛我。”
恰巧有使者从薛延陀那里回来,详悉讲述真情,唐太宗听完后落下泪来,对身边的人说:
“契苾何力究竟怎样了?”
当即命令兵部侍郎崔敦礼持旌节晓谕薛延陀,将女儿新兴公主嫁给真珠可汗为妻,以换回契苾何力,契苾何力因此得以回到朝中,官拜右骁卫大将军。
贞观十七年六月,新兴公主将要前往薛延陀,契苾何力上书言唐太宗说:
“不可与薛延陀通婚。”
唐太宗说:
“朕已经答应他们,怎么可以身为天子而却自食其言呢?”
契苾何力回答说:
“我不是想要陛下立刻回绝他们,只是希望暂且延缓此事。我听说自古有迎亲礼仪,假如陛下敕令真珠可汗让
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