薛宝钗本不是爱妆扮的人，常是素雅的妆容服饰。眼下莺儿捧出的这件蜜合色缕金百蝶穿云缎裙，本是她压在箱底的衣裳，因嫌哨了，只穿过两回。

然此时，薛宝钗默许了莺儿的举动。

莺儿取茉莉露润了薛宝钗的青丝，梳成时兴的发髻，又从妆奁里拣出一支攒珠累丝金凤步摇。然后打开胭脂匣子，挑了点玫瑰膏子，在掌心化开了，轻轻拍在薛宝钗颊边，让薛宝钗白皙的脸颊添了三分艳色。

“姑娘瞧瞧。”莺儿欢喜道，盯着薛宝钗，像是盯着自己的杰作。

薛宝钗见镜中人云鬓高耸，金钗灿灿，倒有几分陌生。下意识抬手要卸去那支攒珠累丝金凤步摇，手却被莺儿拦截在半空。

“今儿姑娘与奶奶及那秦姑娘同堂，大爷或要见的。”莺儿低声道。

薛宝钗一怔，被拦在半空的手缓缓落下，抚了抚衣襟上的褶皱。

……

……

秦可卿是要强的性子，在她看来，这次去姜家见元春，是一次与元春、薛宝钗的暗中较量，而且，姜念或许会见到“三美同堂”的一幕。

于是，秦可卿精心打扮了一番。

因还处在二十七个月的孝期，她倒也不便打扮得艳丽，穿的是自己珍爱的天水碧罗裙，发间簪一支羊脂玉兰簪并两朵素银珠，面上薄施脂粉，唇上点了茉莉膏子。

这般打扮，既不张扬，又衬得她极美。

心里倒是有些可惜的，她知道自己若作艳丽妆扮会更美。

相比于淡雅，她更适合艳丽。

秦家与姜家新宅虽仅百步之遥，终究闺阁体统要紧。彭继忠备好了青绸马车，瑞珠搀着秦可卿上了车。那车帘落下时，秦可卿指尖微微发颤——此一去，便是要见那位主母了。

巳时初刻，秦可卿准时到达了姜家新宅。

东耳房里，元春正翻阅着账册，听得姚氏来报，不紧不慢地合上账册，对姚氏吩咐了几句。

遵照元春的吩咐，姚氏先去书房向姜念禀报了一声。

姜念闻讯放下了手中的书卷，站起身来，从笔架上取出一支湖州上等狼毫笔，准备练习书法……

姚氏接着去西厢房请薛宝钗与元春一同迎客。

薛宝钗听得邀请，对镜整了整本就一丝不苟的鬓角，唇角勾起一抹似有若无的笑……

姚氏又去叫孟氏接秦可卿进来。

孟氏得了令，忙至宅门相迎。只见秦可卿扶着瑞珠的手下车，行动间裙裾不乱，美若天仙，通身气度也不亚于豪门里的姑娘。

……

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