“诶诶，最新消息！听说花首席带过来的那个叶姓少年被妖宫的人抓走了！”

“想来也是这个结果，参加比武大会以来，我还是头一次见敢在顶上天宫御剑飞行的人族！”

“那你是资历太浅，我倒是见过几次违反顶上天宫律法的人族。可他们往往第一时间就被妖宫侍卫诛杀，哪还有去妖宫的流程？奇了怪了……”

“确实古怪，听说为首的是比武大会开幕那日代替妖皇致辞的人族少年。”

“是沈芝吧？神医谷的第十九代传人如今竟肯沦为妖族的走狗，还真是开了眼了。”

“总之，这里面的玄机可大了去了。要我说，花首席带来的那位的身份，恐怕不是我们以为的那般简单……”

叶敬酒被沈芝带走的第二日，比武大会正常举行。

以往比赛当日的赛场气氛严肃庄重，如今却因昨日的意外议论纷纷，不少人的目光都打量着在角落处等候比赛的花不笑一行人。

这位往日俊美从容的贵公子面无表情，任人打量，只是当冷淡的目光与人群对视上时，原本热闹的议论声渐渐安静下来。

相比之下，花家弟子们更是近距离感受着首席的低气压，暗自叫苦。

一夜过去，花铃的眼睛肿了一圈，开口时还透着浓厚的鼻音，“哥，等今天的比赛结束，咱俩就去妖宫那问问。小傻子他肯定没事的。”

向来轻佻的兄长却并未回应她，少年紧握着手中的灵伞，伞面以往平缓的灵线正快速紊乱游荡着。

三场。

还有三场比赛，比武大会就正式落幕。

叶敬酒不在，他最终会和岑澜一决胜负，豁免献祭的资格鹿死谁手尚难定夺。

只要赢下这次的豁免权，年满十八，他同胞妹再无后顾之忧，不受家族牵绊。

若非如此，昨日叶敬酒擅自御剑飞行时……

他本该同他一起的。

“哥？”

花铃抓住他的手臂，用力晃了一下，“你听那些人说的了吗？小……叶敬酒如今在妖宫，和那个神医在一起！他肯定不会死！你别……别这样了……”

她说到这，用力咬了一下嘴唇。

胞兄从昨日便一言不发，整个人消沉许多。她自是知道缘由，叶敬酒是她人生中的第一个朋友，虽然不知对方为何突然违反妖宫律令，但是她又何尝不想追上对方，阻止对方做出傻事。

若非因献祭品的身份，若非恐惧胞兄丧命于这种可笑的家族内斗中，她也不会——

“怎么没有听到岑澜的消息？”

胞兄突然开口问她，花铃一愣，脑袋一时转不过弯，“岑、岑澜？……这事和那个冰山有什么关系？”

胞兄目光蓦地定在她身上，花铃心中一紧，“哥，怎么了？你怎么忽然问他？他不是没有参加这次比武大会吗？”

“……”

她看着胞兄的表情从凝滞到狐疑，最终过渡到平静。

胞兄思索道，“是我想多了。”

幻境法则正悄然改变着一切。

作为精通精神与意识法则的顶级大能，遏制魔尊意识的复苏，可以说用尽了这座幻境几近一半的灵力。

前一刻的震惊怀疑在下一刻被法则的力量抹除。

比武大会的双人场比赛在天宫魔眼的注视下正式开幕。

花不笑进入赛场，撑开了手中的灵伞，金丝灵线暗藏杀机，活脱于伞面之中。

他抬头看了眼阴霾的天空，知晓这次比赛结束后再没有某个少年等待。

面前的对手蓄势待发，他神色平静，淡声道：“开始吧。”

——

面前的白光一闪而过，待视线恢复，入眼的便是热闹的浮知城商街。

叶敬酒一时有些发懵，他再三确认自己从妖宫直接到浮知城的商街后，仍旧感到难以置信。

一路走来，浮知城的高楼皆有红色绸缎捆绑，连接至高耸云端的顶上天宫。

只见抬眼望去，数不清的红丝绸缎与顶上天宫相连，复又蔓延至一眼望不到头的远处。

待问清路人，叶敬酒这才知晓这红丝绸缎的缘由：乃是恭迎妖皇娶亲之物。

“这红丝绸缎可不是凡物，而是南海赤炼族所锻造的灵器，名为红丝纺。以顶上天宫为源头，可以凭借灵力修为蔓延至各个城邦。到时候要贡献给妖皇陛下的宫女，皆会登上各城的红丝绸缎，由妖宫侍卫护送至顶上天宫！要我说，除了妖皇陛下，还真没有其他修士能够让这灵器用到这种用途上！”一位好心的兔妖商贩如此解释。

事情到这里，再结合沈芝先前所说的“变天”，叶敬酒心中莫名有了一个猜想。

他深吸了口气，努力让自己显得平静，问道：“敢问如今距离妖皇陛下所举办的比武大会……过去了多久？”

“嗯？你这问题可真是有够奇怪。”

听到他问题的兔妖商贩诧异道，“距离上次比武大会已经过去

了半年。……你是人族吧？是不是想问献祭品的事？听说这次的献祭品是花家的人类，正好跟上献祭日，这次的献祭品会跟随宫女一起进入顶上天宫。”

“……花家？”

“是啊，就是人族里那个有名的世家。”

兔妖商贩点头，“要说最后那场决赛我也去瞧了，那可谓是一边倒的局势，没什么看头。若不是花家的那个少年突然晕倒，魁首也不会轮到那个被打得半死的人族。说来还真是可惜……”

兔妖商贩还想接着说，可面前着漂亮的人族少年向他道谢后便转身离开，模样瞧起来颇为凝重。

“还真是怪了……”兔妖商贩摇了摇头。

·

叶敬酒曾听过樵夫王质的故事：

樵夫王质外出砍柴，在深山偶遇几名童子下棋玩乐。他在此处稍稍停留，待回过神来，斧柄已经腐烂，人间沧海桑田。

以前听时，他只觉得古怪奇妙。现如今亲身经历，反倒深刻体会到樵夫的迷茫无措。

但这种让人挫败的迷茫感经历过这么多次，已经不会让叶敬酒感到心慌了。

他只是心道果然如此，没有过多犹豫，就朝花家所在的城邦前去。

与沈芝分开前，对方所说的最后一句话毫无疑问让叶敬酒重燃希望。

但回过神来，叶敬酒发觉除了星图一物，他再没有其他的法子去窥探这座幻境的玄机。作为一个世界的外来者，尽管继承了原身的记忆与修为，可一旦涉及到具体的法理奥秘，他可谓是一无所知。

算算时间，就算加上在幻境度过的日子，叶敬酒来到这世界也不过半年多。要他掌握修仙者长期积累的经验知识，到底是勉强了些。

好在问清幻境中这半年的变化后，叶敬酒心中或多或少有了些猜想。

那兔妖口中面对花不笑变得不堪一击的对手，一定不会是师尊。

虽然不清楚另一种在幻境消失踪迹的原因到底是什么，但凭借神识烙印微弱的联系，以及沈芝的话，叶敬酒现在可以确定的是，师尊很有可能遇到了和大师兄一样的情况，被幻境抹去了踪迹。

至于花家献祭品一事……

耳边似乎还能听到花铃笑嘻嘻叫唤自己、要他陪她踢蹴鞠的催促声，又或是花不笑的暗自关心。

无论在进入幻境之前，叶敬酒对魔尊抱有多大的敌意。但在这幻境中，花家兄妹确实帮了他很多忙。

他们是朋友，是伙伴。

正因如此，哪怕既是明白这些只是幻境衍生出的往事，他仍旧难以遏制自己的步伐，而非选择在浮知城静静等待星图预示日的到来。

如今的他早已今非昔比，他已经能自己一个人做出许多决定。

比如，去拯救他有可能遇到危险的朋友。

——

……痛。

痛意弥漫全身，伴随着致命的寒冷让视网膜前的一切扭曲融化。

第二十八天。

他如此清醒地记着，被血丝覆盖的眼底充斥恨意。

他用力挣扎着插入身体的锁链，链条顶端穿入皮肉扣住他的脊骨，留下一道道触目惊心的丑陋疤痕。原本修长漂亮的手指变得扭曲畸形，粘粘着皮肉的指甲外翻，随着又一次剧烈的挣扎，同响亮的锁链声一起落入没过胸膛的寒池。

一次、又一次。

他不畏疼痛、不知疲倦地重复着，凝聚的灵力击打在链条末端，没有丝毫变化。

清脆的锁链声回荡在空旷的水牢中。

“难为家主放弃让你和你胞妹成为献祭品。可放着好端端的花家首席不做，非要来这水牢受罚，你这是何苦呢？”

和看守水牢的花家侍卫打过招呼，冯长老摸着自己的胡须，笑呵呵来到寒池外侧。

“……”

剧烈挣扎的锁链声骤然回归平静。

漫长的呼吸声后，花不笑缓缓抬头，与血黏连在一起的湿发挡住了他的视线，少年深邃的眼眸如今只剩下一片死寂。

他开口，嗓音因为长时间的怒吼与缺水而变得嘶哑难听，

“铃儿……在哪？”

冯长老望着水牢中间的少年，笑意加深。他摸了摸胡须，面目和善道：“你问小铃啊？这段时间嫁衣紧赶慢赶，总算赶出来了。如今应该是在试衣吧。”

说到这，冯长老不禁‘啧啧’两声，“若非你前阵子擅自撕毁嫁衣，意图诱惑妖皇新娘逃跑，如今整个花家也不至于忙碌到如此地步。要不是小铃替你求情，抱着家主的腿跪得膝盖都磨破了血，如今您二位应该早已阴阳两隔了。”

“……”

寒池一片死寂。

似乎是闻到了生命即将凋零的腐臭味道，一丝快意染上冯老心头。

即使天赋惊人又如何？

即使年纪轻轻修为便已经远超于他又如何？

还不是要在这水牢里被锁链穿透脊骨，痛苦得等待着自己生命的凋零？

花家不

缺天才，尤其是亲眼见证自己的亲生父母被花家家主手刃的天才。

很痛苦吧？

在眼睁睁看着自己的父母死在一向崇拜尊敬的家主手中，欺骗自己的胞妹只是一场意外死亡后，又要再一次见证胞妹的被迫出嫁——

名为出嫁，实则抽筋剥皮的献祭。

多可怜啊。

冯长老忍不住笑出了声。

他清了清嗓子，道：“花不笑，我来此地是为了通知你一件事，明日花铃便要乘坐銮舆登上红丝纺。虽说是过去得早了些，到底是为了以仿又生变故。临行前，她要我代她向你道别。”

他话音刚落，原本平静的水面蓦然再生波澜，锁链声碰撞作响。

还未回神，一张充斥血迹与恨意的面孔陡然撞进冯长老的视线，又在杀意即将触碰他苍老的脖颈时被收紧的锁链遏制住行动。

锁链死死扣住少年森白的脊骨，在极限拉扯下发出不堪重负的砰砰声。

狼狈不堪的少年死死地盯着他，从喉间发出痛苦的怒吼声。

冯长老愕然向后退了一步，待反应过来，他又有些恼羞成怒。

他自是不肯承认被这奄奄一息的少年吓到的事实，于是高高扬起手掌，恶狠狠给了少年一巴掌。

掌声清脆悦耳。

冯长老惊魂未定的心脏得以安稳，他看着被锁链缓缓扯回的少年，轻蔑一笑。

“当然，这实在没什么必要。”

冯长老转头离开这座格外阴冷的水冷，得意地冷笑道，“毕竟，再过不久……你们就又可以重逢喽。”