其实对叶敬酒来说，上次见到花不笑也不过是两三天前的事情。

但对在幻境中生活的世人来说，时间已然悄悄过去了大半年，而半年的时间，足够改变许多事情。

自从听说花不笑被关进水牢，叶敬酒心里就沉甸甸的，他不禁猜想在这半年的时光里，花不笑究竟经历了什么？

在得知自己的胞妹被迫成为妖皇新娘时，他的心情如何？

又在带着胞妹逃离花家却不幸失败时，感受如何？

愤怒？不甘？

花不笑那般骄傲的个性，一定难以忍受这样的屈辱吧。

“叶道友兴许还不知道花家的水牢究竟长什么模样。”

在他前方与他同行的冯长老笑呵呵道：“里面多少有些腌臜，若是感到不适，叶道友尽管随时离开。”

“哦？”

叶敬酒心中一沉，面上不露声色，“听冯长老这么说，看来您对水牢很熟悉？”

冯长老笑了一声，衰老浑浊的眼睛满是笑意，“花不笑受罚，家主派我来执行。说起来，我也是多有婉拒，要是一代人族天才夭折于我手，那多令人扼腕叹息啊。”

老狐狸。

叶敬酒还记得在花家灵池那次，正是面前的老者伙同外来者盗取灵池玉液私自交易，更记得花不笑对这老者丝毫不加掩饰的厌恶。

“冯亮乃是心胸狭隘之辈，自升入长老一位后，受……之命，百般为难我们兄妹二人。”

花不笑含糊着略过冯亮背后主使，叶敬酒心里却暗自有了猜测。

可他刚要开口，花不笑随手揉了一下他的头，冲他笑了笑，“这话你记着就行，别告诉铃儿，她可当那位是……亲叔叔。”

“到了，叶道友。”

冯长老停下脚步，待和看守水牢的侍卫打过招呼，带领叶敬酒进入水牢。

刚踏入水牢，一股渗入骨髓的阴冷随之袭来。

叶敬酒尚未适应，又闻到一股浓稠的血腥味从水牢深处蔓延而来，最里面不断传来铁链碰撞的声音。

他下意识加快步伐，又在身旁冯长老似笑非笑地注视下放慢脚步。

“花家的水牢乃是由寒川雪山引来的寒池，哪怕是水灵根的修士，在这寒池之中久居，也会被活活冻死。花不笑作为火系单灵根，算上今天，刚好坚持了整整一个月，真是让冯某开了眼界。”

冯长老笑道，“更何况他不仅受这寒刑，还有……”

剩下的冯长老不再多言，眼前的一切正在亲眼告诉着叶敬酒，花不笑正在经历什么。

叶敬酒看到一个被血糊住的人。

那人整个上半身因为锁链的缘故高高耸着，反着寒光的锁链尖钩勾住他隆起的脊骨，从破碎的皮肤血肉处隐隐看到森白的骨头。

冒着寒气的池水没过他的胸膛，赤裸在水面上的脖颈青筋暴起，肤色是青白的。他就那样垂着头，一言不发，像是死去了一般。

可明明几息之前，叶敬酒还听到锁链激烈碰撞的声音。

“花不笑，快看看谁来了？”冯长老大声道，满脸笑意。

视线里的人一动不动。

叶敬酒暗自皱眉，冯长老注意到，又扫过他腰间的妖牌，连忙收敛了笑意，清了清嗓子，

“叶道友，不是花家刑罚严厉。只是花不笑作为花家首席，先是劫婚，后又在混乱中连杀了几名花家弟子。家主一时震怒，这才施下重令。不过家主也并非不近人情，只要能熬过七七四十九天的寒冰之刑，家主自会放他自由。当然，之后他是生是死，再同花家无任何纠葛。”

叶敬酒并未有所反应，他垂眸道：“不知冯长老可否宽容我同好友单独叙旧。”

“这……”

冯长老故作犹疑，“这不太合规矩。”

叶敬酒笑了笑，解下腰间早早备好的灵石储物袋递到冯长老面前，“一点心意，劳烦冯长老笑纳。”

冯长老的眼神定在储物袋上，他迟疑接过，大抵估算了一下袋中灵石的价值，笑着点了点头，“好，好，那叶道友，冯某临时有事，半个时辰后再过来。您……”

冯长老原是想警告叶敬酒勿要惹是生非。

不过想到满满一袋丰厚的灵石，以及牢外森严的把守，他到底没有多说，笑着离开了水牢。

·

碍事的人离开水牢，气氛更是一片死寂。

人一走，叶敬酒立刻翻进寒池，往被锁链吊住的少年身边游了过去，“花不笑！你还好——”

“出去。”

一道嘶哑难听的声音打断了他，叶敬酒一愣，才意识到是面前的人发出来的。

少年垂着头，满是血污的长发遮掩着他的容貌，轻声道，“不许看。”

“你……”

“笨蛋，知不知道这里很冷，先出去。”

……他也知道这里很冷啊？那这些天是怎么熬过来的？

叶敬酒下意识攥紧手指，喉咙说不

出的有些发紧，忽而生出几分难受。

他想游到花不笑身边，可对方十分抗拒他靠近，不顾忌锁链的拉扯也要远离他，又因脊骨被勾紧的疼痛发出粗重的呼吸声。

“知道了，你别动了。”叶敬酒妥协道。

他退出寒池，待重回地面，皮肤渐渐恢复五感，他才感受到皮肤一股极端的刺痛。

鼻间仍残留着方才凑近少年时刺鼻的血腥味，叶敬酒嘴巴抿得很紧，“你怎么样？”

“……还行。”

花不笑自始至终都没有抬头，似乎察觉到叶敬酒一直盯在他身上的视线，他轻轻叹了口气，“叶敬酒，我现在是不是很丑啊？别看了。”

“没有。”

“丑死了。”

花不笑垂着头，忽而加大声音，将脸侧了过去，重复了一遍，“丑死了，别看了。”

叶敬酒的眼眶瞬间红了一圈。

他站在原地，沉默了一下，朝花不笑背过身。

“这样总可以了吧？”

回答他的是背后渐渐传来锁链和水声。

那声音越来越近，叶敬酒鼻间的血腥味也越来越浓。

有一瞬间，叶敬酒以为对方会凑到他身边，向以前那样耍无赖似的环住他，将脸埋在他的脖颈那，不顾他的强烈反对同他耳鬓厮磨。

但没有。

花不笑停在离叶敬酒不远不近的地方，等了很久，他开口，嗓音嘶哑得像是一把坏掉的瑶琴，“……我以为你死了。”

“你从武斗场突然离开后，我等了你很长时间，但最终没能等到你。有人说你进入妖宫，之后再也没有任何消息，兴许是被妖族分食了。”

他顿了顿，说：“对不起。”

“对不起什么？你当时要是跟过来，花铃怎么办？”

花不笑的道歉令叶敬酒感到无所适从，他死死抓住衣角，“该说道歉的人是我，莫名其妙违反律令，退出比赛一去不回……”

“算了！不提这些了。我问你，花铃究竟是怎么回事？”

“……”

叶敬酒看不到背后花不笑的表情，他深吸了口气，尽力让自己语气显得平静，“她怎么就成了妖皇新娘？”

花不笑沉默不语，过了一会儿，他缓缓道：“妖皇选妻，无论人族妖族，各个城邦都要献出被选中的新娘。花城由花家掌管，被选中的新娘身份要地位尊贵，自然从花家选出。”

“至于为什么是花铃……”

花不笑垂眸，嘴角泛起讥讽的苦笑，“比武大会失利，献祭品仍是我们兄妹二人。花铃私自去见家主，自愿成为妖皇新娘。”

果然是这样。

叶敬酒心里一阵叹息，因为有心理准备，他很快做出了决定。

“我今天拜访花家之前，见到有一尊銮舆登上红丝纺，那应是花铃。现在若是赶过去，应该还能追上她。”

面前是冰冷的石壁，背后的呼吸声陡然加重，叶敬酒道：“花不笑，花铃是我的朋友。朋友遇难，我不会坐视不管。”

“你想救她才会被关到这里吧？既然这样，那就换我来。”

“……”

气氛再度陷入寂静。

这样的气氛持续了很长时间，直到叶敬酒忍不住想要开口，他忽然听到一道嘶哑的声音，说：“……谢谢。”

叶敬酒从没见过这样的花不笑，被对方道谢，他说不出是什么心情，复杂的滋味一时半会也难以言明。

“他们真的会让你活着离开这里吗？”叶敬酒问。

他当然清楚按照历史的轨迹，花不笑会活下来，他还在后来成为独霸一方、统领魔宫的魔尊，与岑澜合力斩杀妖皇。

可他是怎么成为后来的魔尊的？

是因为……这次的缘故吗？

但花不笑没有回答他这个问题，他问叶敬酒，“如果追到铃儿，你之后打算怎么做？花家侍卫众多，你没办法强行劫走她，那不现实。”

叶敬酒回神，“我也没有说要劫走她，我打算从红丝纺中段的妖族据点入手。这半年……我也不是毫无长进，一时半会很难跟你解释清楚，但妖族据点那里，我有办法进去。”

这还要多亏沈芝的妖牌。

他的妖牌能够通行一切妖族据点，不受阻拦。只要装作寻常妖族侍卫进入妖族据点，应该就能够和花铃碰面。

虽然不清楚当初能够顺利顺走沈芝的妖牌，是否是因为对方有意放水。但既然拿到，那他就好好利用这枚妖牌，让它发挥应有的作用。

毕竟，这玩意儿可比花家铭牌好使得多。

“然后呢？”

花不笑说，“没办法带她走，你准备做什么？不会蠢到要假扮成她，再让她做你的贴身侍女，等找到机会让她离开吧？”

“……”

叶敬酒一时哑口无言，他憋了半天，不爽道：“你说谁蠢呢？还有比这更好的办法吗？”

“我求你救她，不

是让你把自己搭进去。”

绵延不断的疼痛让花不笑连呼吸都很难控制，他忍住钻心的痛意，努力放缓声音，“我好不容易才见到你，叶敬酒。”

他真的以为再也见不到叶敬酒了。

从第一天、第二天，一直等到现在，那股因自责衍生出的自我厌恶感让他一天比一天恶心自己。

懦弱，无用。

正因如此，才没办法保护自己想要保护的人。

无论是父亲母亲，铃儿、亦或是自己的心上人……

花不笑闭眸，“如果这就是你的计划……”

“这就是我的计划！如果不行，难道靠你吗？你看看你现在的样子，灵力涣散，身上一股血臭味，难闻死了！”

叶敬酒硬邦邦打断了他，时间快到了，他心里憋了口气，突然转过身看向花不笑。

后者猝不及防地撞上他的视线，露出那张被血污覆盖的、一脸意外的脸。

就算脸脏了，也是一只漂亮的小脏猫。

叶敬酒快速跳入寒池靠近他，用力抓住花不笑的手臂，另只手从储物袋抓住一把灵药就往他嘴里塞。

花不笑诧异睁大眼睛，“你——唔——”

“你还是先管好你自己吧！笨蛋！”

叶敬酒压低声音道，“花铃那边我来想办法，至于你，赶紧想办法离开这里。”

叶敬酒故作凶狠的表情实在显得过于滑稽。

花不笑原本抗拒的动作停了下来，他顺从着吞下叶敬酒塞进嘴里的灵药，几近枯竭的身体被一阵微弱的暖意包裹。

他蓦地笑了出声。

又因胸膛的震动，勾住脊骨的锁链晃荡令花不笑瞬间白了脸色，止不住咳嗽，“咳咳……咳……”

寒池水面染上污血。

“你能不能正确认识自己现在是几斤几两的水平啊！”

叶敬酒看得心下一紧，嘴上并不服软。见花不笑还在笑，他生气对方毫不在意自己的身体，“花不笑，你这臭屁性格真的该改——”

“能再次见到你我真的很高兴，叶敬酒。”花不笑轻声说。

他漂亮深邃的眼眸因眼前的少年再一次有了亮光，“真的，谢谢你。”

“……”

叶敬酒怔住，抿了抿唇，“笨蛋。”

时间真的到了。

他替面前高贵骄傲的少年擦净了面孔，对方的睫毛在他手心颤动时，叶敬酒心间有股说不出的酸涩。

花不笑真的变了。

尽管对方在叶敬酒面前极力掩饰，但他身上的戾气完全遮挡不住。

他很恨花家吧。

恨这个将他抚养到大、却不肯施舍他丝毫善意的家族。

·

叶敬酒离开水牢时，花不笑被坚固的锁链束缚在寒池中，静静注视他离开。

“叶敬酒，铃儿她……就拜托你了。”

花不笑说。

于是叶敬酒停下脚步，侧过头冲他笑了笑。

“好。”

他向他郑重承诺。