断就断了罢。”

顾长晋道：“你既坚信自己无罪，便咬牙撑住，等待真相大白那一日。”

潘学谅凄凉抬眼：“老尚书都已经认罪，草民还如何能等到真相大白那日？”

见他一副心如死灰的模样，顾长晋蓦地想起那日在都察院押房，青年眸子里那份近乎执拗的赤诚，心口缓缓一沉。

这桩案子，老尚书承认了是他姗题于潘学谅，然潘学谅却不肯认罪。

他那日从押房出来，便迫不及待地回去状元胡同，一个会馆一个会馆挨着过去澄清，为老尚书正名，说得口干舌燥，声音嘶哑，也依旧无人信他。

那几日若无横平护着，他的手大抵早就被人废了。

后来老尚书从昏迷中醒来，也不待旁人细问，直接便认了罪，称是受故人所托，这才姗题舞弊。

这一认罪自是掀起了轩然大波。

今日若非顾长晋来得及时，潘学谅兴许连命都保不住。

顾长晋一语不发，将他的右手固好后，便起身，望着潘学谅道：“你若不认罪，本官自会为你挣个三司会审的机会。你若今日便想放弃，本官也可将你送到大理寺去认罪。皇上仁慈，只会褫夺你的功名，余生，你不过是再当不成读书人。”

再当不成读书人？

潘学谅抬头定定望着顾长晋，神情一时恍惚。

不由想起了从前父亲如何教他一笔一笔写下他的名他的字，想起如何在书院的阵阵松涛声中熬灯苦读，也想起金榜题名时的心潮澎湃、意气风发。

读书人，他一直是个读书人，从出生之时便肩负起父亲的期盼，开蒙习字读万卷书，盼着有朝一日能造福百姓。

除了读书入仕，他竟不知余生他还能做些什么。

潘学谅涣散的目光渐渐凝起，终是一字一句道：“顾大人，草民，不想认罪。”

顾长晋望进他眼里，半晌，颔首道：“既不想认罪，那便不认，本官会替你争一个三司会审的机会。”

君子一诺，重若千鼎。

潘学谅怔怔望着顾长晋。

他不是傻子。

外头仕子群情激愤，恨不能将他碎尸万段。朝堂的臣公们也在想着如何将罪名扣在他身上，好为老尚书留点清名，以最小的损失将这案子了结了。

顾大人为他谋一个公正审判的机会，会得罪曾经以他为楷模的读书人，也会得罪朝廷里的臣公。

潘学谅听过他为了济南府百姓，赌上状元之名于传胪日状告百官的壮举，也听过他为了许鹂儿走金殿还差点死在长安街的事迹。

心

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