暗中向代宗提出惩治李辅国,代宗正中下怀,解除了辅国的行军司马职,迁居外第。代宗又与元振商议,密派牙门将杜济刺杀辅国。
李辅国被杀,程元振任骠骑大将军,独揽大权,专政自恣。当时,安史之乱已经平息,唐代宗论功行赏,奖掖群臣,正副元帅及各节度使,悉赠官阶。惟山南东道节度使来瑱,因与程元振有隙,不但没有受赏,反而被流放播州,不久赐死。其部将大为不平,共推兵马使梁崇义为统帅,要求为来瑱讼冤,唐代宗无力讨伐,不得不下诏以功臣礼节改葬来瑱。
广德元年(公元763年)秋,吐蕃引兵入大震关,尽取河西陇右之地。地方官吏连连上书告急,俱被程元振阻匿。直到吐蕃攻取泾州,代宗才有所察觉,不得不起用郭子仪镇守咸阳。子仪遣使入奏,请求援兵。因元振嫉妒子仪,不让来使入见,致使吐蕃大军直入,攻进京师。唐代宗只得出奔陕州。
唐代宗出奔陕州,多次发诏征诸道兵马,各节度使都痛恨元振,无一应诏,连李光弼也勒兵不赴。而扈驾大臣,又惧怕元振,不敢弹劾,只有太常博士柳伉上疏,请斩杀元振,以谢天下。代宗得书,因感念元振有拥立之功,仅削夺官爵,放归乡里。后元振又私入京师,不久,被放逐到江陵,直到病死。
唐代宗时专权用事的宦官还有鱼朝恩。鱼朝恩,泸州泸川(今四川泸县)人,肃宗时任禁卫军指挥,代宗时,任天下观军容宣慰处置使等职。代宗奔陕时,官吏逃散,士卒冻馁,只有鱼朝恩从陕州率领神策军前来迎驾,解了代宗一时之难,从此深受代宗宠信。仆固怀恩部将范志诚率叛军进攻泾阳,唐代宗下制亲征,鱼朝恩以平叛为名,大索士民私马,弄得人心惶惶,争相逃匿。
鱼朝恩专权,势倾朝野,十分骄横,甚至连唐代宗也不看在眼里。鱼朝恩有一养子任内给使,曾与同事发生纷争,回家后告之朝恩,朝恩即带养子入见代宗,要求代宗赐给紫衣以提高养子身份,话音未落,有司竟已将紫衣拿来给鱼的养子穿上,代宗强作欢颜,隐而不发,心里对鱼朝恩已是十分不满。宰相元载看准时机,要求皇帝铲除朝恩,代宗许诺。他们趁三月寒食节宫中置酒,鱼朝恩赴宴之机,将他秘密缢杀。
李辅国、程元振、鱼朝恩都是宦官,他们得以恃宠横行,干预政事,究其原因在于代宗优柔寡断。当宦官势倾朝野,危及代宗的统治时,代宗又利用朝官与宦官的矛盾和斗争,除掉宦官。这种朝官、宦官勾心争宠固位的斗争,构成了唐后期的政治特征。
安史之乱后,北方经济遭到严重破坏。原
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