先比较发达的黄河流域土地荒芜，又加上连年不断的自然灾害，致使许多人流离他乡，转死沟壑，出现了人烟断绝、千里萧条的景象，作为历史上中国经济发展中心的北方广大地区，开始萎靡不振，走向衰落的道路。与此同时，江淮地区由于战乱较少却迅速发展起来。又由于北方的许多地区为蕃镇所占据，中央在北方统治的区域越来越小，所以江淮地区就成了唐政府剥削搜刮的主要对象。

唐政府对江淮地区的剥削十分沉重。宝应元年（公元762年），租庸使元载在光淮追征天宝末年以来人民积欠的8年租调，不管是谁，只要发觉家中有财物粮食，就夺取一半，有的甚至十取八九。诸道节度使也往往妄加征科，州县官吏更是巧立名目，盘剥百姓。在这种残酷的剥削和压迫下，人民忍无可忍，奋起反抗，仅见于史书记载的义军，就有10余支，人数达数十万。其中规模最大的是唐代宗时期爆发的袁晁起义和方清起义。

这些农民起义虽然由于力量分散，又缺乏斗争经验，最后被唐军各个击破了，但是，唐政府在农民起义的打击下，也不得不颁布了一些减轻剥削和恢复生产的法令。人民负担有所减轻。

四、有限改革未尽雄心

唐代宗李豫在位期间，唐政府经过安史之乱，已经元气大伤。代宗面对危局，也任用了一些贤能之士进行改革，企图重振国威。

唐朝的都城长安位于西北，而关中地区所产的粮食不能完全满足京师人民和驻军大量的消费需要。每年需要把东南地区100万左右的粮食由淮河经汴水入黄河，再转渭水运达长安。安史之乱期间，洛阳被占，淮河被阻，这条漕运路线完全被切断。广德元年（公元763年），唐军收复了洛阳，很快平定了安史之乱。恢复漕运，把江淮的粮食调运到关中成为必须解决的问题。唐代宗把这副重担交给了御使大夫刘晏。

广德二年，刘晏带人深入江淮，察看地形，了解民情，总结前人办理漕运的经验和教训，然后发动民工，组织兵丁，控制浚流，打造船只，并把过去富户督办漕运改为官运；把直运改为分段接运。这一套办法十分有效。江淮地区的粮食通过水道源源不断地运到长安，一年运40万石，多的时候达110万石。京师昂贵的米价落了下来。

唐代宗时期还对盐政进行了改革。唐初，不收盐税，安史之乱后，政府财政困难，于乾元元年（公元758年）实行食盐专卖。在产盐区设“监院”管理盐务，盐价比以往高出许多，百姓不买，就硬性摊派，人民倍受其害，弊端很多。永泰二年（公元766年）

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